Ha long Bay and Cat Ba Island… déception

Après le tumulte autour de mon visa et une tempête tropicale, je peux enfin grimper à bord du bateau pour Cat Ba Island à deux pas de la baie d’Halong… après une courte croisière précédée de quelques heures de bus… je débarque sur un front de mer digne de la côte d’azur avec une mini croisette… ah quel charme et quel originalité… le seul attrait réside dans les bateaux de pêche du port…

je me fais héberger par un coiffeur, masseur, guide touristique, hôtelier, loueur de moto… il fait tout… après une soirée à discuter en français avec des vacanciers, je grimpe sur une vraie moto (apprentissage en 5 minutes du passage des vitesses)… et en route sur la seule route de l’île … après un peu de tâtonnement… je passe la 4 sur la route entourée de jungle et de mini-pics… premier arrêt dans une grotte convertie en hôpital militaire…

bunker impressionnant ou avec de l’imagination on retrouve une salle de cinéma, une salle de ping-pong, une piscine… la chambre de l’oncle Ho… le club Med pour le vietminh…

ensuite en route pour le parc national ou je grimpe en haut d’un tour de guet culminant au dessus de la forêt tropicale… 1 heure dans la forêt, j’ai perdu au moins 5 litres d’eau…

puis je continu en moto jusqu’au bout de la route… sympathique balade… au retour à 500 mètres de l’arrivée, une pluie tropicale diluvienne me contraint à un arrêt au stand… je regarde l’eau tomber, la vie s’arrêtent puis tous les enfants se jettent sous la pluie pour jouer… la soirée se passent tranquillement avec le couple d’espagnol rencontré à Ninh Binh et deux allemands en voyage… le lendemain bateau et kayaking dans la baie d’Halong…

croisière franco-allemande… 7 français 2 allemands…

les paysages de la baie d’Halong sont juste devant nous, on peut les toucher mais la magie n’est pas là… c’est beau mais je suis un peu déçu car je m’attendais à mieux… c’est comme sur les photos… donc rien d’exceptionnel sauf que je peux me balader en kayak sous les pitons et entrer dans des grottes débouchant sur de nouveaux lagons…

Au retour, arrêt sur l’île aux singes ou les singes viennent à quelques mètre de nous… et piquent tout ce qui traine…

de jolies rencontres avec un couple de tropeziens pleins de péripéties qui les fait fuir le Vietnam, un couple mère/fille en vacance complice, des allemands en balade, des français en course autour de l'Asie et des allemands en couple en arrivant, fiancés en repartant...

deux belles journées mais Halong Bay ne m’a pas mystifié… et je suis loin de lui décerner le titre de 8eme merveille du monde… peut être est ce trop touristique ou j’attendais d’être bouleversé… je quitte plus vite que je pensais Cat Ba, ma préférence va sans contestation à la baie d’Halong terrestre… qui propose tellement plus de facettes…

Ninh Binh, la baie d’Halong terrestre…

Une tempête tropicale bloquât pendant quelques jours tous les bateaux à direction d’Halong Bay et de Cat Ba Island… plutôt que de rester à Hanoï.. encore… je saute dans un minibus local direction une ville à une centaine de km au sud d’Hanoï… littéralement jeté hors du bus à son passage dans Ninh Binh (il a un peu ralenti quand même)… je trouve un hôtel sympa « Xuan Hoa Hotel » tenu par une famille adorable… des rencontres sympas des le premier soir : un couple d’espagnol (photographe et travailleuse sociale que je recroiserai moult fois en divers endroits), une prof en vacance et une jeune voyageuse arrivant de chine… discussion sur le voyage entrecoupée par des pannes d’électricité… la journée, scooter ou vélo en direction la baie d’Halong terrestre… des heures de barques entre pics escarpés et rizières inondées…

la barque glisse dans ce paysage à la fois sauvage et façonné par l’homme… traversant la roche tel de petits fantômes, les paysages se succèdent et fascinent par leurs beautés… on se perd entre la réalité et tous ces reflets….

après ce voyage entre pic verticaux et mer de riz horizontale, un vrai monde en deux dimensions… je me jette dans la dimension dans laquelle je n’ai pas voyagé… 500 marches pour découvrir un paysage bouleversant de rizières et de montagnes.. tout cela sur un fond marron et vert… juste magnifique…

je pars en balade dans la campagne à vélo ou en scooter… rencontres rigolotes au détour d’un hameau avec une enfant faisant le V du Vietnam et un vieil homme me montrant ses dents… crises de rire avec ses vieilles voisines…

discussion avec une sourde… puis les balades se poursuivirent dans ce paysage grandiose où les gens sont chaleureux et souriants… une ancienne capitale en travaux Hoa Lu, de grands espaces navigables ou l’eau, les rizières et les pics rocheux se mélangent

Au détour d’une photo, je deviens photographe pour de jeunes vietnamiens… à la sortie d'un parking, je discute en français avec des vieux vietnamiens, ils veulent me trouver "mafemme Vietnam"!?... rire... "mafemme Vietnam très belle"

les soirées se succèdent au rythme des bulles de la BiaHa Noi… J’ai trouvé un petit paradis tranquille encore un peu préservé… et enfin des vietnamiens souriants, gentils et curieux…

Hanoï, triste...

J’ai cru que c’était l’inde avec des nuées de scooters volants et virevoltants sur la route sans se toucher (enfin presque) et une tendance à envoler les prix mais ce n’est pas l’Inde…

Hanoï où l’argent brûle et les scooters pullulent, envahissant le bitume et le trottoir…

Traverser une rue est un art, il faut marcher lentement et laisser le flux couler autour de soi en prenant bien soin de ne pas se faire percuter par un camion qui lui n’évite pas mais prévient (klaxonne exige), ici on entend la mort arriver !!!

Le communisme en mode capitalisme… vidons les poches des étrangers… en Inde, on joue on rigole ici, le marchandage n’est pas vraiment de rigueur, une fois sur deux un non vigoureux ferme la conversation… le sourire est un peu tiré quand il est là… est ce l’effet tourisme de masse ou une spécificité Hanoienne ? Après d’épique balade à l’immigration, je suis resté 4 jours coincés dans cette ville… visite d’un mausolée massif, d’un musée à la gloire d’Ho Chi Minh, d’un lac aux tortues géantes, d’anciennes maisons devenues piège à touristes, une "perfume pagoda" au fond d'une grotte, des guides au programme militaire…

malgré d’amusantes inondations, un concert d’instruments étranges, des tombes de médecins célèbres et quelques jolies rencontres parmi lesquelles un médecin ami d’ami de mes parents…

Hanoï reste pour moi une ville triste sans réelle intérêt mais peut être suis-je passé à côté ou ai-je été influencé par Bao Minh…

Vientiane, la vie s’écoule tranquillement comme le Mékong…

Après Vang Vieng, je suis arrivé à Vientiane, la capitale du Laos, en piteux état… à moitié malade et fatigué… Vientiane fut une cure de jouvence. Après avoir trouvé des baguettes, du jambon, du pâté, des mille-feuilles et le sauna traditionnel aux herbes avec massage pour presque rien, ma vie fut rythmée par un petit dej’ français, une sieste ou une balade (avec en option du marchandage sur les marchés et des parties de puissance 4)

puis un sauna et pour finir la journée une Lao beer en compagnie de Flo et Thomas… Programme épuisant, je le concède …

Mon QG, le sauna traditionnel, se trouve à proximité du Vat Sok Pa Luang dans un cadre idyllique, la nature dans la ville, je devint vite un meuble du sauna connaissant tous les épisodes et rebondissement des mélodrames s’y déroulant et un ami de Noy et Mina, leurs bonnes humeurs me conquit rapidement…

Un soir, Noy, Mina et Evie eurent la bonne idée de nous entrainer dans une boîte gay : travestie, karaoké… et un lady boy qui trompât un allemand euphorique après la victoire de son équipe… était ce prémonitoire de ce qui arriva à son équipe… réveil difficile, nous supposerons !!!

Malgré ce programme chargé, entre la sieste et le sauna, j’ai réussi à sillonner la ville à bicyclette à la recherche de l’arc de triomphe revu et corrigé par les Laotiens… étrange étrange…

visites de quelques anciens temples bouddhistes dont un remplis de centaines de buddhas et d’une dizaines d’ouvriers formant au sol une chaine bouddhiste et vers le ciel une chaine humaine…

La vie à Vientiane s’écoulât tranquillement au rythme du Mékong, les laotiens jouent à la pétanque, j’erre dans les rues calmes de Vientiane, discussion avec un moine, thé au sauna en compagnie de Noy, Simone et Mina, soirée au restaurant avec un concert de piano et un steak sauce poivre, frites… même les chauffeur de tuk-tuk préfère faire la sieste plutôt que de travailler à petit prix… et le temps continue de s’écouler doucement…

Cette cure de jouvence fut une pause importante après un peu plus d’un mois d’excès de la Thaïlande au Laos… Qui a dit que c’est des vacances d’être un backpackeur ? mais le bonheur de voyager c’est encore et toujours les rencontres incroyables : un couple hollando-allemand venu du Cambodge en tuk-tuk, une allemande avec un grand sourire et un rire communicatif, une israélienne azimutée avec un rire d’enfant, une franco-laotienne en orbite, un français parti depuis 20ans, une américaine affamée, un australien voulant toujours trop en faire (Private joke : 10 nems s’il vous plait), un riche irlandais avec une maison au bord du Mékong (boursicoteur avéré), un contrôleur de bus m’apprenant des rudiments de Viet en français (Con Viet), des anciens me parlant dans un excellent français (« je l’ai appris à l’école avec les maitres français » avec l’accent…), un américain travaillant à l’ambassade, un Taïwanais fan de football et des rires, toujours des sourires…

Mais c’est déjà la fin de mon séjour au Laos, après 25 jours il faut que je m’embarque dans un bus (manqué la 1ere fois) pour Hanoï… dernière épreuve : 25 heures de bus sans couchette… dans un bus Lao VIP !!! Avec que des Laotiens, ça sent l’expérience…. !!!

Next Step : Vietnam !!!

Vang Vieng, tubbing…

Vang Vieng est la destination à ne pas rater pour tous les jeunes australiens, britanniques, américains, etc. au Laos… mais pourquoi me direz-vous ? Pour le tubing ! Mais qu’est ce que c’est ? Simplement on prend une chambre à air de camion, on se jette 3 km en amont de Vang Vieng et on fait une pause dans les 10 bars qui parsèment le trajet…

comme il y a du courant, il y a de gentils Laos qui vous jettent des cordes et vous ramènent jusqu’au bar où l’alcool coule à flot et à mini-prix, les sauts se font depuis des trapèzes entre 6 et 8 mètres de haut, le volley dans la boue est une institution et les filles dansent toutes la journée… et le soir comme tout le monde n’est pas completement ivre mort… direction le bucket bar pour une orgie de bucket à petits prix (lao whisky, red bull et coke dans un seau soit un cocktail d’un litre)… je vous laisse imaginer l’état de tout le monde (en bonus, il y a des « Happy » bars où tout peut être « happy »)… le lendemain petit déjeuner devant un épisode de Friends, d’American Dad ou des Simpsons dans un des cafés les diffusant en boucle… Le Laos n’est plus là… ici c’est touriste land… avec l’habit de rigueur : le marcel « In the tubing in Vang Vieng »…

A coté de ça, Vang Vieng est un lieu d’une beauté magique sous un karst splendide glissent une rivière entourée de rizières d’un vert vif…

en s’éloignant de quelques kilomètres de nombreuses grottes à visiter dont une dans une bouée (une autre forme de tubing), une rivière bleue profond où l’on peut se prendre pour tarzan, des enfants souriants et jouant dans l’eau avec les buffles, des rizières à perte de vue…

des femmes tissant à la main…

une petite fille m’offre une fleur quand je passe en vélo…

les enfants me font coucou et les femmes rient…

l’avantage du touriste c’est qu’il reste dans le tubing… préservant un peu les villages alentour de son influence…

il suffit de prendre une mob ou un vélo et les rencontres sont belles, souriantes et tellement loin de ce que l’on voit dans Vang Vieng…